terug donderdag, 12 jan 2012 - 12:08

'Er is geen weg meer terug'

OSS – "Het klinkt misschien als een cliché, maar ik deed niet voor mezelf mee aan de verkiezing voor Miss Regio Oss 2012, maar puur voor de stichting. Het is een goeie stunt om Didi Foundation onder de aandacht te brengen", zegt winnares Stephanie van Koolwijk.


Ze heeft erg genoten van de verkiezing vorige week dinsdag, ondanks het feit dat haar hoofd nog vol zat van de reis naar India. "Een dag voor de verkiezing kwam ik weer aan in Nederland. Ik vond het enorm leuk om de passies van de andere missen te horen te krijgen. Anders dan de eerste keer dat ik meedeed, zat er nu echt een thema aan verbonden." Twee keer per jaar gaat Van Koolwijk naar haar geboorteland India om het geld dat ze in Nederland voor haar stichting verzamelt te besteden aan het kindertehuis in Jhansi Up, waar ze als baby werd verzorgd voordat ze geadopteerd werd. Het St. Jude’s Foundling Home, zoals het tehuis heet, zorgt voor kinderen die te vondeling worden gelegd. "Je kunt het je niet voorstellen, maar de stroom valt in India vier keer per dag uit. Omdat er te weinig elektriciteitsaanbod is voor zoveel mensen, wordt het gebied dat eletriciteit krijgt steeds verwisseld. Van het opgehaalde geld heb ik een nieuwe generator voor het tehuis gekocht zodat er in zulke gevallen toch nog elektriciteit is. Afgelopen reis heb ik het geld besteed aan lesmateriaal en schooluniformen voor de kinderen van het tehuis. Van school krijgen ze alleen een stropdas en een riem. De rest moeten ze zelf maar regelen. Lukt dat ze niet, dan mogen ze ook niet naar school. Van de 48 kinderen zijn er nog 3 te jong om naar school te gaan, maar de rest krijgt inmiddels onderwijs."

Schuldgevoel
Van Koolwijk ziet dit werk als een manier om iets terug te doen voor het St. Jude’s Foundling Home. "Die kinderen groeien daar op totdat ze een jaar of achttien zijn. Ik heb geluk gehad dat ik geadopteerd ben. Het tehuis moest steeds meer geld gaan betalen voor het adoptiecertificaat. Dat kunnen ze niet opbrengen, waardoor er geen kinderen meer geadopteerd mogen worden. Er rust een taboe op adoptie. De Indiase overheid wil dat de kinderen in eigen land opgroeien, in de hoop dat ze geadopteerd worden door rijke Indiase gezinnen." Volgens de Berghemnaar heeft haar project zin, al is het wel een kwestie van lange adem. Hele lange adem. "Er is geen weg meer terug. Ik heb die kinderen zien opgroeien en mis ze echt. Toen ik voor het eerst terug ging naar mijn geboorteland, wist ik dat ik iets moest doen. Ik zou niet in de spiegel kunnen kijken in de wetenschap dat ik de kinderen daar heb achtergelaten. Ik krijg dan een schuldgevoel en heb dan geen rust in mijn leven. Later wil ik naar India verhuizen om mijn eigen kindertehuis op te zetten dat staat als eerst op de planning. Later wil ik er een guesthouse bij te bouwen, zodat gasten er kunnen overnachten en er geld binnenkomt. Het huidige tehuis verkeert in slechte staat en moet eigenlijk plat. Ook zou ik later een vakantiehuis willen bouwen zodat de wezen even gewoon kind kunnen zijn."



Jos van der Doelen, eigenaar van Van der Doelen Speelgoed aan de Kromstraat 124 in Oss, verraste Miss Stephanie van Koolwijk spontaan met bamboespelletjes. Ze kunnen verkocht worden voor de stichting of gegeven worden aan alle kinderen in het kindertehuis. "Echt fantastisch, ik word er helemaal warm van."